Vuonna 1960 julkaistu tutkimus nimesi perjantain 13.11.2026 tuomiopäiväksi – tästä oli oikeasti kyse

Perjantai 13. marraskuuta 2026 on poikkeuksellinen päivämäärä erään vanhan tieteellisen tutkimuksen historiassa. Vuonna 1960 arvostetussa Science-tiedelehdessä julkaistu artikkeli nimesi juuri tämän päivän tuomiopäiväksi. Kolmen tutkijan laskelmassa maapallon väestö kasvaisi lopulta äärettömäksi. Kyse ei kuitenkaan ollut ennustuksesta, jonka mukaan maapallo tuhoutuisi tänään.

Perjantai 13. päivä tunnetaan epäonnen päivänä, mutta marraskuun 13. päivään vuonna 2026 liittyy poikkeuksellisen erikoinen tieteellinen historia.

Yhdysvaltalaisessa Science-tiedelehdessä julkaistiin 4. marraskuuta 1960 tutkimus nimeltä Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 eli suomeksi Tuomiopäivä: perjantai 13. marraskuuta vuonna 2026.

Tutkimuksen kirjoittivat Heinz von Foerster, Patricia M. Mora ja Lawrence W. Amiot, jotka työskentelivät Illinoisin yliopistossa.

Heidän tutkimuksensa perustui historiallisiin väestötilastoihin ja matemaattiseen malliin, jonka mukaan maailman väestönkasvu oli kiihtynyt vuosisatojen ajan.

Kun tutkijat jatkoivat tätä kehitystä laskennallisesti tulevaisuuteen, vastaan tuli hätkähdyttävä tulos: maailman väkiluku lähestyisi ääretöntä vuonna 2026.

Maailman väestön ennustettiin kasvavan äärettömäksi

Von Foersterin tutkimusryhmä tarkasteli arvioita maailman väkiluvusta noin kahden vuosituhannen ajalta. Aineistoon kuului 24 historiallista väestöarviota, joiden perusteella tutkijat rakensivat väestönkasvua kuvaavan matemaattisen mallin.

Keskeinen havainto oli, ettei väestö näyttänyt kasvaneen pelkästään tasaisella prosentuaalisella nopeudella. Kasvu oli historiallisesti kiihtynyt tavalla, jota voitiin kuvata hyperbolisella käyrällä.

Tällaisessa mallissa väkiluku kasvaa aluksi hitaammin, mutta lähestyy tiettyä ajankohtaa yhä nopeammin. Lopulta laskennallinen väkiluku pyrkii äärettömyyteen.

Tutkijoiden laskema ajankohta oli vuosi 2026,87. Malliin liittyi kuitenkin noin 5,5 vuoden epävarmuus, joten yksittäisen päivän ilmoittaminen ei vastannut laskelman todellista tarkkuutta.

Science-artikkelin otsikkoon valittiin perjantai 13. marraskuuta 2026. Päivä on myös tutkimusta johtaneen Heinz von Foersterin 115-vuotissyntymäpäivä. Vuonna 1911 syntynyt tutkija kuoli vuonna 2002.

Tutkijoiden synkkä huumori herätti huomiota

Artikkelin otsikko oli tarkoituksellisen dramaattinen. Tutkijat eivät todellisuudessa pitäneet ääretöntä väestömäärää mahdollisena eivätkä väittäneet, että maailma tuhoutuisi täsmälleen ilmoitettuna päivänä.

Tutkimuksen loppuosassa käsiteltiin kahta vastakkaista näkemystä ihmiskunnan tulevaisuudesta. Optimistit uskoivat teknologian pystyvän vastaamaan väestönkasvun synnyttämiin tarpeisiin, kun taas pessimistit pelkäsivät luonnonvarojen loppumista ja elinolosuhteiden heikkenemistä.

Kirjoittajat päättivät yhden pohdintansa mustanhuumoriseen huomautukseen:

– Lapsenlapsenlapsenlapsemme eivät kuole nälkään. He litistyvät kuoliaaksi.

Kärjistys havainnollisti sitä, kuinka mahdottomaksi rajaton väestönkasvu lopulta muuttuisi. Se ei ollut kirjaimellinen ennuste ihmisten kohtalosta vuonna 2026.

Väestönkasvu ei jatkunutkaan ennustetulla tavalla

Vuonna 1960 maailman väkiluku oli noin kolme miljardia. Seuraavina vuosikymmeninä väestö kasvoi nopeasti, mutta kasvuvauhti alkoi vähitellen hidastua.

Syntyvyyden lasku, kaupungistuminen, koulutuksen lisääntyminen ja ehkäisyn yleistyminen muuttivat väestökehitystä eri puolilla maailmaa.

Vuonna 2026 maapallolla elää noin 8,3 miljardia ihmistä. Luku on valtava, mutta hyvin kaukana vuonna 1960 julkaistun mallin ennustamasta matemaattisesta äärettömyydestä.

Yhdistyneiden kansakuntien vuonna 2024 julkaistun World Population Prospects -väestöennusteen mukaan maailman väkiluku jatkaa kasvuaan vielä vuosikymmenten ajan. Sen arvioidaan saavuttavan noin 10,3 miljardin huipun 2080-luvun puolivälissä.

Tämän jälkeen väestön määrän ennustetaan kääntyvän hitaaseen laskuun. Vuosisadan lopussa maapallolla arvioidaan elävän noin 10,2 miljardia ihmistä.

Väestönkehityksessä on edelleen suuria alueellisia eroja. Joissakin maissa asukasmäärä vähenee jo nyt, kun taas monissa Afrikan maissa väestönkasvu jatkuu voimakkaana.

Wienissä järjestetään maailmanloppukonferenssi juuri nyt

Vuoden 1960 tutkimuksen erikoinen päivämäärä on noussut uudelleen ajankohtaiseksi myös tiedemaailmassa.

Itävallan Wienissä toimiva Complexity Science Hub järjestää 12.–13. marraskuuta 2026 kaksipäiväisen Doomsday Conference -tapahtuman. Sen aiheena ovat maailmanloppuennusteiden järkevyys ja niiden taustalla olevat matemaattiset oletukset.

Konferenssissa käsitellään muun muassa väestönkasvun tulevaisuutta, väestön ikääntymistä ja sitä, kuinka luotettavasti pitkälle tulevaisuuteen ulottuvia ennusteita voidaan tehdä.

Mukana on tutkijoita useilta aloilta, ja keskustelu ulottuu myös tekoälyn, ilmastonmuutoksen sekä teknologisen kehityksen ennustamiseen.

Tilaisuuden järjestäjien mukaan vanha tutkimus tarjoaa kiinnostavan esimerkin siitä, miten matemaattisesti vakuuttava malli voi johtaa epärealistiseen tulokseen, jos sen taustalla olevat oletukset eivät enää päde.

Miksi tieteellinen laskelma meni niin pahasti pieleen?

Von Foersterin tutkimusryhmän malli kuvasi historiallista väestönkasvua varsin hyvin. Ongelmana oli oletus siitä, että sama kehitys jatkuisi myös tulevaisuudessa.

Ihmisten syntyvyys ei kuitenkaan ole muuttumaton luonnonvakio. Siihen vaikuttavat yhteiskunnalliset olosuhteet, talous, koulutus, terveydenhuolto ja ihmisten omat valinnat.

Kun nämä tekijät muuttuivat, myös väestönkasvun suunta muuttui. Pitkään havaittu kehitys ei siis jatkunut loputtomasti.

Vanhan tutkimuksen opetus ulottuu väestötilastojen ulkopuolelle. Samanlainen ongelma voi syntyä, jos esimerkiksi teknologian kehitystä, talouskasvua tai energiankulutusta yritetään ennustaa olettamalla nykyisen muutoksen jatkuvan samanlaisena vuosikymmeniä.

Perjantai 13. marraskuuta jää historiaan aivan toisesta syystä

Vuonna 1960 julkaistun tutkimuksen otsikko osoittautui mieleenpainuvaksi. Sen nimeämä päivämäärä on nyt saavutettu, mutta alkuperäinen väestönkasvun laskennallinen kehitys ei toteutunut.

Artikkeli ei kuitenkaan ole täysin merkityksetön epäonnistuneen ennusteen vuoksi. Se on kiinnostava osa väestöntutkimuksen historiaa ja muistutus siitä, että myös tieteelliset mallit ovat riippuvaisia oletuksistaan.

Perjantai 13. marraskuuta 2026 ei merkitse ihmiskunnan loppua. Sen sijaan se tarjoaa harvinaisen mahdollisuuden tarkastella 66 vuotta vanhaa laskelmaa juuri sinä päivänä, johon sen kirjoittajat päätyivät.